长期以来，人们都以为中国人比日本人高，但近来却有中国人身高已低于日本人的说法。

中国成年人身高总体上呈增长趋势，但增长幅度比日本同龄人低一倍以上。目前，中国40岁以上男子比日本同龄人身高平均值高1.2厘米，39 岁以下男子则低于日本同龄人0.68厘米，中国中青年男子身高相对日本同龄人已无优势可言。中国女子成年人各年龄段身高仍高于日本同龄人，但随着年龄的减小，差距越来越小。

1997年，在全国 19个省、区、市组织进行了中国成年人体质监测工作，这在中国历史上还是首次。监测对象是18岁至59岁的中国国民，共采集105328个样本，其中男性 55980例。日本人体质状况的数据来源于日本文部省体育局1997年度的调查报告书。

中、日两个报告对比可以看出：中国男性18至20岁年龄组比57至59岁年龄组平均增长了3厘米，说明中国的青年要高于老年，中国人相对自己长高了，这和人们的经验相符。但是，和日本男性各年龄组相比，中国人身高出现低于日本人的趋势。具体表现为：中国59岁男性还高于日本同龄人2.6厘米，而 18岁则低于日本同龄人1.3厘米。

如果按各年龄段平均身高比较，可以明显看到这个趋势的变化过程：中国男性50至59岁组高于日本人1.52厘米，40至49岁组仅低于日本人0.03厘米，30至39岁组低于日本人0.69厘米，18至29岁组比日本人低1.04厘米。

在青少年中，中国女性身高也开始出现低于日本人的趋势。1995年的调查结果显示，中国16至22岁女生同日本女生身高平均值相等；而中国7至22岁所有年龄组男生的身高均低于日本男生，平均低1.96厘米，其中7至14岁低2.28厘米。

1902年至1997年日本国民身高增长了12厘米，其中仅战后20年间就增长了4.6厘米。1948年至1997年增长了7厘米，反映了日本战后经济和社会迅猛发展的情况，同时与日本一个世纪以来注重增强国民体质，坚持国民体质监测和研究，持续开展青少年体育活动有关。

中国人的身高已呈低于日本人的趋势，在男性国民方面表现得更加明显。日本人身高增长速度快于中国，中、日两国男性身高的差距出现在40岁以下，说明中国五十年代末六十年代初出生的男性身高就开始低于日本人了。

身高是人的体质的组成部分，同时也反映了一个民族体质的基本状况。人力资源是国家综合国力的组成部分，身高是人体基本形态的重要组成，其发展变化反映了中国经济和社会发展的情况和现存问题。中、日国民身高对比结果应该引起全社会的高度关注。