如果你有一台3D打印机，并且具有足够的想象力，你可以打印出很多好玩的东西。但是现在这种机器还没有被完全普及，所以早期使用者打印出的东西是那么令人感到新奇。

凭借装填细胞的3D打印机，在实验室培育出肝脏的想法进一步接近于成为现实。这款打印机由加利福尼亚州圣迭戈的奥加诺沃公司发明，未来的新版本可能会制造出肝脏供移植。

据英国媒体报道，该公司生产的微型肝脏只有0.5毫米厚、4毫米见方，却具有真正肝脏的大多数机能。为制造这种肝脏，打印机叠加了约20层肝实质细胞和肝星状细胞，这是两种主要的肝细胞。

至关重要的是，它还添加了来自血管内壁的细胞。这些东西形成一张精妙的管道网向肝细胞供应养分和氧气，使细胞组织得以存活五天以上。细胞来自手术或活组织检查中切除的多余组织。

以一两层细胞为基础的现有肝试样只能存活两天，而且机能没有这种微片多。

这种微型肝脏的逼真结构和机能使之能准确预报药品等物质的毒性。肝脏合成白蛋白，这种肝蛋白质能扩充血浆容量，向全身输送激素、盐分和药物。它们还生成胆固醇和名叫“细胞色素P450”的主要解毒酶，前者运载血流中的脂肪，后者代谢肝脏里的药物。

奥加诺沃公司的最终目标是制造出与人的肝脏同样大小、适合移植的组织，当前的一大障碍是要能够打印出更大的血管网为这样一个器官提供养分。