来自卫生部疾病预防控制部门的数据显示，中国大陆目前确诊的慢性病患者已经超过2.6亿人，因慢性病死亡占我国居民总死亡的构成已经上升至85%。尽管中国大陆医疗卫生部门近年来采取了一些措施来积极应对，但仍然存在国民认识不足、防治网络不健全、卫生资源配置不合理等问题。　　

慢性病并非特指一种病，而是一组疾病。北京大学首钢医院副院长兼慢性病防治研究所所长王健松表示，慢性病即慢性非传染性疾病，是一组与生活方式和环境因素相关的病因复杂、病程长、危害严重、医疗费用高、多脏器损伤的疾病。在国内，主要指常见的四类病：心脑血管疾病、糖尿病、癌症以及慢性呼吸道疾病等。慢性病已成为当今世界的头号杀手。卫生部公布的资料显示，2008年全球有5700万人死于慢性病，占所有死亡人数的63%，预计2030年这一比例将上升至75%。伴随工业化、城镇化、老龄化进程加快，我国慢性病发病人数也快速上升，目前中国确诊的慢性病患者已超过2.6亿人，因慢性病导致的死亡占总死亡的85%。

中国疾病预防控制中心慢性非传染性疾病预防控制中心(以下简称“慢病中心”)负责人表示，慢性病已成为危害我国人民健康的主要公共卫生问题，其患病率及死亡率一直呈明显上升趋势。当前我国已进入慢性病的高负担期。这个阶段呈现“患病人数多、医疗成本高、患病时间长、服务需求大”的特点。该负责人表示，值得注意的是，我国慢性病潜在风险也在不断增加，根据国家疾病预防控制中心危险因素调查推算，我国超重人群超过三亿，肥胖人群超过一亿，心血管疾病患者超过两亿。世界预测，到2030年，人口迅速老龄化可能使中国慢病负担增加40%。

目前，根据卫生部数据显示，中国大陆慢性非传染性疾病在中国所有疾病负担中所占比重约为69%，已远远超过传染病和其他伤害所造成的疾病负担。据2008年第四次国家卫生服务调查显示，因慢性病全国劳动力休工36亿天/年(占65%)；因慢性病劳动力人口长期失能37亿天/年(占75%)；预计到2020年将有85%的死亡归因于慢性病，而70%左右的高血压、糖尿病、超重肥胖、血脂异常也将会发生在劳动力人口中。

据世界卫生组织预计，慢性病防治占中国医疗费用的80%，在今后10年中，中国因心脏病、心脑血管疾病和糖尿病等疾病导致的过早死亡将产生5580亿美元的经济损失，到2015年中国慢性病直接医疗费用将超过5000亿美元。而根据最新统计，2011年全国医药卫生费用规模已达到24000亿元，较上年净增4000亿元，即是医药卫生费用20%的增长速度未来或仍将持续。今后，慢性病仍将占用预防疾病的大量医疗资源。