在华盛顿国家动物园（the National Zoo）里，母猩猩艾芮丝（Iris）的姿态总是如皇后一般冷静、高雅。然而，美东时间23日下午两点左右，艾芮丝突然失去控制，大声呐喊，然后慌张地爬上围篱顶端，让动物园管理员吓了一大跳。

几秒之后，美国维吉尼亚州就发生地震，撼动了美东沿岸城市。动物园管理员布芮丝奇（K.C. Braesch）瞬间恍然大悟：感官灵敏的动物们早一步感受到了地震！她后来表示：“动物们似乎能够感知地震。我听过这个传闻，但这是我第一次亲眼目睹。”

除了艾芮丝之外，当时园中的蛇、海狸、红鹤（flamingo）和红颈狐猴（red-ruffed lemur）等动物在地震发生前也都出现异常行为。《华盛顿邮报》指出，历来有许多理论，都曾试图解释动物为何能够感知地震。

首先，有人认为动物可以感受到“地层错动”引起的电磁场（electromagnetic field）。另外，有生物学家主张动物能够听到人类无法感知的声音，或闻到人类无法闻到的“蒸气味”。虽然科学家尚无法解释动物为何能感应地震，但国家动物园里发生的事，确实让游客和管理员们亲眼见证了动物的“救命第六感”。