有一天，一位中国朋友跟我说：“我最近遇到一件事，想听听你的意见。”于是就把他的事向我娓娓道来。我朋友所在的公司有一个特殊的委员会，主要是就公司内部人事变动的事情进行评审，委员会成员共9个，他就是其中之一，人事变动的最后结果是由他们9个人投票决定的。

前几天，委员会就一位员工申请升职的报告进行评审并做出裁定。从这位员工总体表现和个人能力考虑，大家都觉得他不能胜任这个新职位，因此那次大家都投了反对票。可是没想到三天后，委员会再次就这个事情进行讨论。同样的事情，同一个人，同样的申请报告，同样的条件，应该得到和上次同样的结论，可事实却正好相反。

这次，9位成员中8个人都突然变卦，觉得这个员工应该得到这份工作。只有我的朋友仍然坚持原来的看法。

朋友说：“这名职员家里突然起了变故，遇到不幸的事。这在第一次讨论他的申请时大家都已经知道了。但是当他再次申请升职时，特别强调了自己的特殊情况，希望升职可以减轻家里的经济负担，让大家再考虑考虑。”其实一个申请被驳回后，原本是不能再次申请的，但是大家觉得他这样苦苦争取很可怜，如果第二次拒绝这个员工会让他丢面子，所以就同意了。

在第二次评审会上，那8个成员都说，这个员工家里的情况特殊，如果得不到这份工作可能会影响他的生活甚至家庭，两次都不通过他自己也会没面子。而且被其他职员知道我们不照顾有困难的员工，会让他们觉得委员会很残忍，成员个人会很没面子。

我朋友说：“我认为个人的情况和公司里的工作完全是两码事。它们没有关系。他的技术水平太低，不能给他这份工作。如果给了，对其他有能力的人也不公平。如果我同情他，我可以以同事或朋友的身份通过其它方式帮助他呀。”

朋友问我：“如果在你的国家会怎么处理这样的事，如果你是我会怎么投票呢？”我回答说，当然投反对票。在瑞典，技术不够的人是不能因为他的家庭困难和面子而得到与他能力不相符的工作的。在那儿，工作和个人的私人生活没有任何关系。要雇用或提升一个人看的就是他的能力，没有别的。对西方人来说，用 “面子”作决定一件事的基础是很难让人理解的。

我朋友说：“鲁迅先生说面子是中国人的精神纲领。不只你们外国人觉得中国社会的面子问题很难理解，我们自己也觉得它很复杂。”