七步诗据《世说新语》载，三国时，曹植的哥哥曹丕嫉恨他，想剪除他。一次叫曹植七步成诗，否则杀头，结果曹植七步之内吟出一首讽刺骨肉相残的《七步诗》：

煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急！

最后，曹植终免一死。这首诗古今称誉，这故事既动人又残忍。

五步诗唐朝开元年间，零陵人史青，一次向唐玄宗上表自称:“臣五步之内即可成诗。”唐玄宗见表当即昭之，以《除夕》为题，命史青作诗。史青稍加思索，即吟：

今夜今宵尽，明年明日催。
寒随一夜去，春逐五更来。
气色空中改，容颜暗里催。
风光人不觉，已入后园梅。

玄宗听了，大赞其才，当即授以左监门将军之职。

三步诗相传，北宋大臣寇准从小天资聪敏，人皆称为“神童”。一天，其父大宴宾客，饮至正酣时，有一客人提议说：“闻令郎善诗，请即席吟哦一首，如何？”主人乘酒兴答道：“好吧，让孩儿作诗助兴，也好当面向诸位请教。”于是命家人叫出。小寇准若无其事地笑着说道：“请出题。”客人说：“我们这儿离西岳华山不远，就以华山为题，作一首《咏华山》诗吧。”寇准在客人前踱步思索，一步、两步，刚迈出第三步，便高兴地说：“有了！”一首无言绝句便随口而出：

只有天在上，更无山与齐；
举头红日近，回首白云低。

寥寥数语，道出华山的雄伟峭拔之姿。举座闻之，无不叹服。客人赞道：“这孩儿真了不起，将来说不定可以当宰相呢！”果然，宋真宗景德元年，寇准出任宰相。