中国古为文字之国，古人讲文学、文字、书法、孔孟之道，也以文学为主；因而在建筑住宅时，大门内外、院子前后、室内室外都要悬挂对联、匾额。

例如：家中进门处有"抬头见喜"、"出门见喜"，门傍之对联常用"不觉春来，但见青山点翠；何知岁月，只听黄鸟声喧"等，大门左右的对联十分高雅，不仅仅内容有深远的含义，同时要求书法写得有功夫，"字"经得起推敲，也要经得起评论。这样一来，才显出这个人家有钱、有文化、有学识又高雅。

其书写方式，有的人家在建设房屋工程时，在砖墙上就雕刻出对联，将雕刻砖砌于墙之表面，也有许多人家用木板雕刻书法文字对联，染上颜色，显得高雅而别致，常年挂于大门的傍侧，或二门的两侧。这实质上就是一种装饰。

另外，在封建社会末期人家流行一种"堂名"。因为人有名，大街小巷也有名，那么一个家，一大组房屋，也要有名字，所以才产生"堂名"，如"福和堂"、"东和堂"、"百忍堂"、"庆春堂"、"天一堂"、"庆余堂"、"署鼎堂"等。

有堂名，就得要挂匾，用木板做成雏形，再用木匾或书法写上"堂名"，悬挂于房屋正中间梁柱上，或大门之上端。

总之在中国古代建筑上用文字进行艺术装饰，这是举世唯一的，也可以说是特有的。